抬起你们的头，因为你们的救援近了

丙年将临期第一主日

今天教会开始新的礼仪年。在许多的文化及传统中，我们常发现所举行的新年庆典多为纪念并感谢上天整年来的眷顾，但最重要的还是要为来年祈福。我们基督徒庆祝礼仪年的方式却有稍微的不同。我们不回顾过去，也不展望未来，而是把焦点放在末日——世界末日。这看来非常不可思议，尤其是我们都认为末日是可怕的。

今天福音的第一个部分就呈现了一幅世界末日的恐怖画面――“在日月星辰上将有异兆出现；在地上，万国要因海洋波涛的怒号而惊惶失措。众人要因恐惧，等待即将临于天下的事而昏绝，因为诸天的万象将要动摇。”自然灾害如地震、海啸、台风和水灾等等，往往给我们带来恐惧和焦虑。在另一方面，科学却告诉我们这些自然灾害是地球的演变而造成的，它是生命的迹象，而不是死亡的象征。那些没有这些自然灾害的星球，那里就没有地震、没有风暴、没有火山，也没有生命。没有东西能在这样的星球上生存，因为这些星球都是死的。

因此，耶稣常引用这些天灾来描述世界末日的情况，以便向我们显示新的事物即将诞生。这一切就好像是妇女分娩前的阵痛。它是生命的迹象，而不是死亡的象征。如果我们以这样的观点来看待世界末日，那今天的庆典以及这整个将临期将成为希望的庆典，而不是充满恐惧的了。

我们不应该问的问题是：“这一切事情什么时候会发生呢？”其实，什么时候和怎样发生都不重要。我们该问的问题是：“在等待这末日到来的时期，我们该做什么呢？”今天的读经有很多关于这方面的教导。

 首先，就算有许多的困惑，事情多么不顺意，我们也不该气馁。因为耶稣告诉我们说：“这些事开始发生时，你们应当挺起身来，抬起你们的头，因为你们的救援近了。”我们不该忧虑，因为耶稣要来了，这是肯定的，祂是我们的救主。今天，我们面对许多问题，不管是家庭或经济上都有问题，许多人想要放弃。但耶稣提醒我们：“不要丧志，应当挺起身来，抬起你们的头，因为你们的救援近了。”

第二，当面对障碍及世界上的邪恶时，我们常受到诱惑要逃避、找借口或假造解决办法。有些人因此转而酗酒、有的纵欲，都是为了得到一些满足。耶稣提醒我们说：“你们应当谨慎，免得你们的心为宴饮沉醉，及人生的挂虑所累时，那意想不到的日子有如罗网临到你们身上。”请记住，没有人能逃过审判。每一个人都必须为自己的行为负责。耶稣保证“那日子降临到全地面的一切君民身上。”

  

第三，我们应当时时醒悟祈祷。这并不是指我们必须二十四小时都躲在圣堂里。反之，真正的祈祷使我们更接近天主及他人。借着祈祷，天主使我们和祂及其他人亲近。借着祈祷，上主将加深我们的爱德并使我们彼此相爱及爱天下的人，正如圣保禄宗徒在读经二中所写的那样。“醒悟”指的是我们应该严肃看待自己的灵修成长。如果我们的信德依然停留在小学阶段，那么当我们要面见天主的时刻，还是没有准备好的。圣保禄宗徒劝勉我们每一个人都要继续在灵修生活中成长。

我们刚见证了慕道者的收录礼，教会团体欢迎这些有意继续在慕道班里探讨、认识耶稣及教会的朋友们。亲爱的慕道者，我也以圣保禄宗徒的话勉励你们：亲爱的弟兄姐妹们，“我们在主耶稣内请求和劝勉你们：你们既由我们学会了应怎样行事，为中悦天主，你们就怎样行事，还要更向前迈进。”为在场的教友们，我也要促请你们借着祈祷鼓励慕道者，并陪伴他们一同走这信仰的旅程。今天不仅是神父欢迎他们，我们全体都在欢迎他们，让我们不要使他们失望，也不让天主失望。